Компания Eurocopter представила 27 сентября во Франции демонстрационную модель своего высокоскоростного вертолета X3 (X-Cube). Презентация прошла на авиационной базе, расположенной около г. Истр (юг Франции).

Создаваемая машина будет обладать крейсерской скоростью более 400 км/ч, что, приблизительно, на 100 км быстрее, чем у современных вертолетов.

Демонстрационная модель предназначена для изучения эффективности применяемых технологий и возможности создания в дальнейшем модели, предшествующей серийному выпуску.

Вертолет оснащен двумя двигателями, обеспечивающими вращение ротора с пятилопастным несущим винтом, а также двух винтов, установленных по бокам корпуса машины на небольших крыльях. Таким образом, вертолет гибридной конструкции призван сочетать в себе преимущества вертолета и самолета - способность к зависанию и возможность перемещаться с высокой скоростью.

Аппарат создается для выполнения как гражданских, так и военных задач, в частности, миссий по поиску людей на больших территориях, обеспечения береговой охраны и наблюдения, патрулирования границ, эвакуации раненых с поля боя. Вертолет также сможет осуществлять задачи по транспортировке пассажиров, в том числе на линиях междугородных перевозок. Машина предназначается и для переброски военных подразделений.

Создаваемый Eurocopter (является дочерней компанией EADS) вертолет является конкурентным к разрабатываемой американской корпорацией модели вертолета Х-2. Как утверждает американский разработчик, его двухроторный вертолет сможет достигать скорости 250 узлов (463 км/ч).

Представители Eurocopter в свою очередь заявили, что их машина «будет более рентабельной». «Американский вертолет еще не прошел сертификацию скорости», - отметили они.